私は大阪からこの頭島に移住し、2018年からオリーブの栽培に取り組んでおります。

瀬戸内国立公園の中に位置する日生諸島は、穏やかな気候と豊かな海に恵まれた、大小13の島々からなる美しい地域です。その中でも頭島は周囲約4kmの小さな島ながら、かつては牡蠣養殖やみかん栽培が盛んで、多くの民宿やペンションが立ち並び、観光と暮らしが共に活気づくにぎやかな場所でした。

しかし、時代の流れとともに人口減少や高齢化が進み、手入れがされなくなったみかん畑は荒れ、やがては猪や鹿の棲み処へと姿を変えました。かつて美しかった景観が失われていく様子は、この地域の未来を象徴しているようにも見えました。

2018年、そんな現実を目の当たりにし「この美しい島にもう一度命を吹き込みたい」という強い思いから、私は地域おこし協力隊としてオリーブの植樹を始めました。6年もの長い歳月をかけ、約3ヘクタールの土地に500本のオリーブを、ときには様々な方々に協力してもらいながら収穫に至るまでの殆どを一人で育て続けてきました。

瀬戸内の光と風を浴びて育ったオリーブの木々は、いま力強く根を張り、毎年少しずつ実りを増やしています。
私の目指すものの一つに「人々の交差点となる場所」。
世界と地域の人々がこの島で出会い、交流し、新しいつながりが生まれること。
そして地域の事業者とも連携し、人やお金の循環をつくることで、かつてのように誇りと活気のある島の未来へ繋げていきたいと考えています。

私たちは特別なことをしているわけではない、ごく普通の小さなオリーブ農家です。ですが、かつて二次産業で栄えた地方が衰退しつつある今こそ、一次産業の価値を見直す時だと感じています。この小さな島から高付加価値の農産物を生み出し、そして世界に挑む。魅力ある産業を作り次世代に受け継がれる形をつくることこそが、これからの地方が生き残る道の一つだと信じています。

頭島オリーブのオイルには、瀬戸内の自然の恵み、島への愛情と誇り、そして再生への願いが込められています。

是非、この小さな島が育んだテロワールを感じながら、私たちのオリーブオイルを味わっていただければ幸いです。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　kashirajimaolive園主　　山本 剛